Jean-Christophe Gay

Comment s'est construite la Côte d'Azur, cette région touristique emblématique, depuis l'arrivée des premiers hivernants dans la seconde moitié du XVIIIe siècle jusqu'à nos jours ? L'ouvrage est de la première tentative d'une approche pluridisciplinaire globale d'un territoire qui déborde le cadre national car inclus dans la Riviera et partagé entre trois Etats, la France, l'Italie et la principauté de Monaco.
Géographes, historiens, historiens de l'art, architectes, anthropologue ou économistes sont ici associés pour montrer l'importance mondiale de cette contrée où plusieurs moments fondamentaux pour le tourisme comme pour la société s'y sont joués. Si le tourisme y est né en partie avec la villégiature aristocratique et la création d'une "ville d'hiver" à Nice, la Côte d'Azur a été le cadre d'une révolution dans les pratiques : l'invention d'une société de loisirs, l'inversion de la saisonnalité dans l'entre-deux-guerres et le passage de l'hiver à l'été, du froid au chaud, de la peau blanche au bronzage, du costume aux corps dénudés.
Ainsi s'opposent une Côte d'Azur originelle chargée aujourd'hui des valeurs nostalgiques de la "Belle Epoque" à une "nouvelle Côte d'Azur" moderne. Durant deux siècles et demi les innovations s'y sont succédées : création artistique, évolution du sport, émancipation des femmes. La dynamique de la Côte d'Azur est ainsi une région cruciale pour comprendre la société occidentale.