"Je n'avais pas d'avenir, et je ne m'en doutais pas" : ainsi Ourika résume-t-elle sa terrible position, celle d'une jeune femme noire qui grandit dans une France blanche, au tournant du XIXe siècle. A quoi sert-il d'avoir tous les dons de l'esprit et du coeur, quand la société vous rejette ? Claire de Duras convoque le meilleur du romantisme : une grande intelligence du sentiment et la force de sa conscience politique, lucide et indignée.