"Il existe trois sortes d'hommes : les vivants, les morts et ceux qui vont en mer", affirme un adage venu de l'Antiquité grecque. Vous découvrirez dans ces pages des marins à part qui, hors de toute compétition ou quête de record, se sont lancés sur les océans à leurs risques et périls. Par esprit d'aventure certes, mais aussi animés par différents motifs : inclination intime, hasards de l'existence, désir de découverte, souhait de rédemption, fuite devant la guerre ou la dictature, volonté d'innover...
De la première traversée de l'Atlantique en solitaire par l'Américain Alfred Johnson en 1876, jusqu'à l'épopée du Biélorusse Yevgeny Gvozdev, navigateur autodidacte de l'ex-URSS et "tourdumondiste" du XXIe siècle ; de l'odyssée de la Suissesse Hermine de Saussure avec ses coéquipières en Méditerranée dans les années 1920, jusqu'à l'expérience de survie du Français Alain Bombard en 1952, en passant par les huit ans de circumnavigation de l'Anglais Shane Acton à bord d'un voilier de six mètres, voici les pérégrinations d'une quarantaine de femmes et d'hommes partis à la rencontre de la planète, de ses habitants et souvent d'eux-mêmes.
Transcendés par l'appel du large, ils ont fait fi des éléments, des climats et des frontières comme des contraintes sociales ou économiques, pour incarner des valeurs de la voile propres à motiver de nouveaux départs.