Il s'agit de proposer diverses pistes de recherche pour renouveler le discours sur ce qu'on a appelé le « littéraire » et le « social » après avoir fait l'inventaire des travaux menés au Québec, au Canada anglais et en Allemagne depuis 1960. Des questionnements plus actuels, situés dans l'ordre de l'esthétique, de l'histoire et principalement de la sociologie, centrés davantage sur des problèmes de méthode, ouverts à de nouveaux corpus, aux avenues interdisciplinaires.
Un regard sur des perspectives moins connues ici : celles des sociologues nord-américains d'expression anglaise. Le littéraire comme objet social ou comme partie prenante de la totalité historique.