Pour illustrer, à sa manière, le siècle de Louis XIV, Boileau voulut devenir le Juvénal français et s'efforça d'imposer une satire noble. Mais la démarche n'est pas sans contradictions esthétiques, d'autant qu'elle se heurte au pouvoir politique et religieux. Reste le grand poète lyrique, attachant et sensible.