John Christopher

La nouvelle est tombée : un virus inconnu est en train de détruire toutes les plantations de riz d'Asie : des dizaines de millions d'hommes, de femmes et d'enfants sont menacés par la famine. Aussitôt l'Occident s'emploie à faire parvenir à ces populations des milliers de tonnes d'aides alimentaires dans l'attente de l'éradication du virus sur laquelle travaille tous les savants du monde. Après quelques semaines, la communauté scientifique pense avoir trouvé une parade, l'isotope 717.
Mais le monde déchante rapidement car le remède se révèle bien pire que la mal : après avoir entraîné plusieurs mutations successives du virus, ce dernier s'attaque désormais à tous les types de graminées - donc de céréales - partout dans le monde. Seule la Solanum tuberosum ou pomme de terre semble insensible an virus. C'est donc à l'extinction de l'humanité que le monde doit s'attendre. Une réflexion sans concession sur l'effondrement de nos sociétés par un des pères de la science-fiction post-cataclysmique britannique.