Ce livre offre une vision globale et actualisée de l'univers carcéral et du droit pénitentiaire. Il  traite notamment la surpopulation carcérale, l'évasion, la récidive, la prise en charge de délinquants sexuels, le suicide en prison, ainsi que la lutte contre la radicalisation. Assorti de statistiques et de représentations graphiques, il permet d'appréhender, dans leur globalité, les règles qui gouvernent la vie des prisons.
La nouvelle édition intègre les dernières réformes judiciaires.