Dans son nouveau roman, "La bibliothécaire de Cordoue, " Hichem Karoui plonge le lecteur au Xème siècle en Andalousie, à une période de tensions et de luttes entre extrémistes religieux et intellectuels. Il relate l'histoire de Zaynab, une bibliothécaire dévouée et fille d'un érudit, qui travaille à la Grande Bibliothèque de Cordoue, un vaste dépôt de connaissances. Alors que les tensions politiques et religieuses s'intensifient à l'extérieur de la bibliothèque, le monde de Zaynab est menacé.
Les sermons incendiaires de l'imam radical Malik sèment la peur parmi la population, tandis que le général Tariq utilise les sentiments religieux pour asseoir son pouvoir et réprimer la pensée critique et rationnelle, considérant la bibliothèque comme une menace pour son autorité. Lorsque des restrictions sont imposées à la bibliothèque et que ses précieux manuscrits sont menacés de destruction, Zaynab et le bibliothécaire en chef Yusuf al-Katib élaborent des plans pour protéger leur collection.
Ils forment des alliances inattendues, notamment avec Layla (la fille d'un marchand) et peut-être même avec Hasan (un garde dont la loyauté envers la famille de Zaynab est douteuse). Pendant ce temps, le savant Daoud ibn Ezra est victime de préjugés de plus en plus forts en raison de ses traductions des philosophes grecs. Alors que la situation empire, Zaynab tente une mission secrète pour déplacer les manuscrits, mais elle est découverte par les gardes.
La situation empire considérablement lorsqu'une foule en colère prend d'assaut la bibliothèque dans le but de détruire les textes « hérétiques ».