Dans cet ouvrage bouleversant, Michael Barry répercute le cri de détresse de millions d'Afghans, alors que leur pays martyr vient de retomber sous le joug des Tâlebân. Acteur humanitaire engagé, grand connaisseur de l'art islamique et des civilisations d'Asie centrale, Michael Barry a vécu de près bien des tragédies de l'Afghanistan. Il raconte l'histoire de ce pays qui fut un centre politique et culturel de grande importance, reprend pas à pas les étapes qui ont mené à la situation actuelle et analyse les différentes tendances des mouvements islamistes, l'illusion qu'a constituée l'instauration d'un Etat communiste et laïque, l'invasion soviétique, la montée d'al-Qâ'ida et de Dâ'esh, les erreurs des Etats-Unis, le rôle complexe du Pakistan.
Pour Michael Barry, le manque de considération envers les femmes est un problème majeur ; ce n'est qu'en prenant en compte leur place légitime dans la société que le pays pourra vivre dans la paix et la dignité. Il nous rappelle avec force que la condition de la femme, où que ce soit dans le monde, nous concerne tous.