Mathieu Vivas

"On ne leur donnera ni larmes ni sépulture ; ils seront comme du fumier sur la terre [et] leurs cadavres serviront de pâture aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre". Extraites de l'Ancien Testament, ces divines paroles adressées au prophète Jérémie dévoilent les contours de la sanction de privation de sépulture : à l'absence d'inhumation et d'affection envers les défunts s'ajoute un traitement infamant pour des cadavres destinés à ressusciter.
Ces mots vont orienter la définition médiévale et chrétienne de la peine de privation de ce que les textes nomment la sepultura ecclesiastica ou christiana : l'Église refuse en effet les funérailles chrétiennes, la mémoire liturgique et l'inhumation dans l'espace funéraire communautaire aux "mauvais chrétiens", autrement dit elle exclut celles et ceux dont le comportement et les actes sont jugés néfastes par et pour la société des vivants et la communauté des morts.
En se concentrant sur la province ecclésiastique de Bordeaux des xie-xive s., ce livre éclaire les causes, les conséquences et les moyens d'éviter et d'annuler cette peine, tant pour les vivants que pour les morts. Il replace également la privation de sépulture dans le jeu des interactions entre les justices, les systèmes de domination politique (ecclésiastiques et laïques) et les justiciables. Pour ce faire, il tente une approche du sujet en croisant les sources textuelles (normatives, liturgiques, actes de la pratique, etc.) et les données produites par des archéologues soucieux de trouver une interprétation historique aux inhumations atypiques (dépôt sur le ventre, en dehors d'espace funéraire, etc.).