"A Naples comme à Venise, dans le cercle amical de Nil Kolytcheff, tout va bien : Nathalie et sa jeune amante Lioubov projettent de se marier au consulat de France à Rome ; le premier long métrage de Mathilde, Les Pantoufles de Don Alfonsetto, reçoit un accueil enthousiaste de la critique italienne ; le bruit court que le hiéromoine Guérassime sera prochainement sacré évêque. Quel est le secret de famille qui, découvert par Nil, perturbe cette harmonie ? Quelle est la véritable raison du suicide de son cousin Cyrille ? Quel rôle a, sous l'occupation allemande, joué dans leur famille le Hauptsturmführer SS Aloïs Brunner ? Quels sont ces péchés d'autrui dont soudain l'insouciant Nil porte le poids ? ".
Gabriel Matzneff.