James Vanning est poursuivi jusque dans son sommeil par la vision obsessionnelle d'un revolver d'un "noir lugubre, d'un noir total", de scènes de violence et d'un meurtre qu'il aurait commis. Dessinateur dans une agence de publicité, il n'a rien d'un tueur et n'aspire qu'à se marier et à se consacrer à sa vie de famille. C'est le hasard qui met sur sa route une sacoche contenant trois cent mille dollars, des gangsters endurcis...
et ce revolver qui le hante. Dès lors, il est pris au piège d'un engrenage fatal. Voici la traduction intégrale de ce roman qui a fait l'objet d'une adaptation remarquable par Jacques Tourneur sous le même titre (Poursuites dans la nuit en français).