Un vieil homme s'acquitte d'une dette envers un loup, un trappeur est sauvé par ses chiens, des bûcherons contractent un pacte avec un grizzli gourmand, un enfant indien apprivoise deux oursons, des castors se vengent des hommes qui ont détruit leur barrage. Mais bien d'autres drames aussi composent cet ouvrage, qui réunit une vingtaine d'histoires authentiques, et pourtant à peine croyables, tant le comportement des animaux du Grand Nord est - le plus souvent - hallucinant, par la ruse et l'intelligence qui les animent.
André Vacher a recueilli chacune d'elles à travers tout le Canada, du Saint-Laurent au Yukon, de la bouche même de ceux qui les ont vécues : trappeurs, bûcherons, chercheurs d'or, dont il nous fait partager la vie quotidienne dans sa réalité souvent périlleuse. Un livre exceptionnel, dans lequel on retrouve le génie de Jack London et de J. O. Curwood.