Avec une précision d'enquêteur, Claude Gutman explore la barbarie oubliée de la justice des mineurs des années 1930, la guerre et l'antisémitisme dont il est un mémorialiste indispensable. Il ajoute cette nouvelle épopée à La Loi du retour. L'enfer sur terre existe, bien à l'abri derrière les hauts murs des colonies pénitentiaires où les mineurs sont redressés comme des chiens dangereux. Mais nous sommes en 1933 et l'enfer, bientôt, va déborder de ces forteresses pour déferler sur toute l'Europe six ans durant.
Joseph Meyer est juif, né en Pologne, et survivre à l'enfer, il a appris, bien obligé.