Pascal Perrineau a toujours eu le goût de la politique. Voici son récit personnel de la Ve République. Il nous raconte les scènes marquantes du gaullisme, le vent soixante-huitard dans les lycées, l'effervescence des campagnes présidentielles sur les bancs de Sciences Po, les coulisses du PS mitterrandien et ses désillusions sur le socialisme dès 1981. Pascal Perrineau trouve alors sa vocation : observer, de très près, la vie politique française.
Election après élection, le chercheur regarde attentivement la carte des scrutins, prête attention aux signaux faibles qui préfigurent l'émergence d'une nouvelle ligne de fracture politique. Le clivage gauche-droite s'estompe, le paysage partisan se réorganise autour de deux pôles, l'un ouvert sur le monde, l'autre figé sur l'idée de nation. Pascal Perrineau livre ses analyses sur les facteurs économiques, géographiques et culturels à l'origine de cette reconfiguration politique.
Face à la désaffection croissante des Français pour la vie politique, l'auteur propose des pistes concrètes pour l'avenir de notre démocratie.