Avant que la Rhétorique classique ne tombe en discrédit, les lieux communs furent des instruments féconds de pensée et d'écriture, le foyer même de l'invention. Ils sont devenus pour nous une maladie du langage et de l'esprit : idées reçues, poncifs, clichés, stéréotypes, pensées toutes faites qui infectent nos discours. Ce renversement marque l'une des ruptures essentielles de la modernité. Les articles que rassemble ce numéro posent donc les jalons d'une réflexion qui intéresse les démarches les plus actuelles aussi bien que la tradition classique sur laquelle ils sont pour la plupart centrés.
Interroger les lieux communs - le concept même de Lieu commun et les pratiques auxquelles il a donné lieu - c'est interroger le cour même de la culture où ils se manifestent.