Laetitia Bianchi

Encyclopédie, tour du monde et réflexion sur l'étrange, le livre des Merveilles écrit par Al-Qazwini en 1280 est une ode à la beauté du monde. Décrivant les étoiles et les planètes, les animaux de la terre et des mers, les oiseaux et les arbres, mais aussi les innombrables monstres à l'existence incertaine qui vivraient aux confins du monde, ces Merveilles eurent une très longue postérité. Copié pendant des siècles, le texte d'Al-Qazwini a donné lieu à de superbes manuscrits illustrés (arabes, persans, turcs, moghols), que ce livre d'art met à l'honneur.
C'est un hommage aux encyclopédies de l'Orient médiéval et à leurs fabuleuses illustrations, de styles très variés, mais aussi une réflexion sur les lisières de la connaissance, sur la construction du savoir (girafe, rhinocéros, phénix, ornithorynque... : qui existe, qui n'existe pas ? ) et sur les liens entre l'Antiquité et le monde arabe. Un livre d'images au graphisme minutieux, en hommage à ces images rares.