Loin de l'image idéalisée que leur prêtent parfois les souvenirs adultes, les premières amours sont des choses sérieuses, pleines d'enjeux et d'embûches. A partir de trois terrains d'observation (cités d'habitat social, monde rural, beaux quartiers parisiens), Isabelle Clair propose une lecture sensible de la façon dont les jeunesses françaises traversent ces débuts amoureux, du collège à l'entrée dans l'âge adulte.
Elle montre qu'on attend toujours de la réserve de la part des filles, de la puissance de la part des garçons et que les conduites quotidiennes sont loin d'être bouleversées par le mariage pour tous et le mouvement #MeToo. Son travail d'enquête au plus près des expériences révèle ainsi comment les jeunes viennent à la sexualité.