« Cela va mal finir. », telle est depuis quelque temps la sinistre prédiction que font les villageois de Compton Dando, en voyant les étranges activités auxquelles se livrent les habitants d'un vieux manoir, membres farfelus de la Loge du Cheval Ailé. Une première mort survient bientôt : suspecte, elle est pourtant classée comme accident. L'inspecteur Barnaby ne tarde pas à être appelé pour un véritable meurtre, commis durant une séance de « régression » : le Maître, gourou de la communauté, s'écroule, poignardé devant ses disciples.