Lisbeth souffre depuis l'enfance d'une sensibilité aiguë à la douleur des autres. Sa seule façon d'y faire face est de se replier sur elle-même. Après une adolescence difficile, elle s'engage dans l'armée, attirée par la discipline et l'anonymat. Elle y rencontre "la Guerrière", elle aussi motivée par un instinct d'autodéfense hérité de sa grand-mère. Toutes deux développent un lien fort, jusqu'à ce que Lisbeth mette brutalement fin à sa carrière militaire.
Des années plus tard, les deux femmes se retrouvent par hasard sur une plage de la Baltique, après que Lisbeth a quitté Berlin en abandonnant tout derrière elle. Fondamentalement différentes, les deux femmes se heurtent comme l'eau et et le feu, ayant toutes deux revêtu il y a longtemps déjà une carapace qui ne suffit plus à les protéger. Avec La Guerrière, Helene Bukowski signe un roman troublant sur la force et les blessures, le récit d'une amitié étroite et complexe.