Ce volume présente une synthèse de travaux conduits autour d'une enquête statistique - la première du genre - effectuée à Paris, en 1995, auprès de personnes sans domicile. Au début des années 1990, devant la multiplication des personnes sans domicile, il est apparu que nos connaissances sur cette population étaient relativement limitées. Sans doute disposait-on de diverses monographies, d'inspiration ethnographique, et d'études américaines, conduites dans un tout autre contexte, mais il manquait en France une étude quantitative d'envergure. Il revient au Conseil national de l'information statistique (Cnis) d'avoir été à l'initiative de cette première enquête, confiée à l'Ined, dont la méthode sera reprise au niveau national. Grâce à elle, et aux travaux qui l'ont accompagnée, le monde des personnes sans domicile nous est mieux connu aujourd'hui, et en particulier le réseau complexe, et très hiérarchisé, des centres d'accueil parisiens. On trouvera également dans les textes rassemblés ici la réponse aux questions essentielles : qui sont les personnes sans domicile ? Comment vivent-elles ? Quelle a été leur vie avant d'être " à la rue " ? Enfin, on verra comment, face à des ressources de plus en plus rares, qu'il s'agisse du logement ou du travail, la compétition entre pauvres ne peut que s'aiguiser, au détriment des plus démunis.