Au moment où l'on évoque un renouveau de l'énergie nucléaire, il est intéressant de retracer les choix technologiques du passé et de présenter les grandes options qui s'offrent à nous pour le futur. Cette évolution technologique est abordée ici à travers l'étude des cycles thermodynamiques des centrales nucléaires. La diversité des cycles de conversion de puissance et leur impact sur le rendement énergétique global expliquent l'intérêt de cette approche. Reposant sur des simulations numériques et des synthèses techniques, cet ouvrage cherche à donner un éclairage sur les différents concepts de cycles thermodynamiques et l'état des recherches actuelles sur les centrales de la prochaine génération. En raison de l'angle choisi et du large périmètre étudié, ce livre s'adresse aux étudiants intéressés par un approfondissement en thermodynamique appliquée comme aux ingénieurs du secteur nucléaire, ainsi qu'à tous les esprits curieux attirés par un aspect moins connu des sciences nucléaires. Ce livre repose sur un travail réalisé par deux promotions successives d'ingénieurs des Mines.