Teodor de Wyzewa

Dans Qu'est-ce que l'art? (1897), Tolstoï renverse l'esthétique du « beau » pour définir l'art comme transmission sincère d'un sentiment qui unit les hommes. D'un style polémique et exemplatif, il fustige l'art de caste, l'hermétisme wagnérien et la virtuosité fin-de-siècle, valorisant les formes populaires. Contre Kant et Hegel, il subordonne la valeur artistique à une finalité éthique, religieuse et sociale.
Ce programme procède de la crise spirituelle de Tolstoï après Anna Karénine: rejet de la mondanité, christianisme pratique, pédagogie à Iasnaïa Poliana, admiration de Rousseau. Excommunié en 1901, il prône simplicité et non-résistance; sa méfiance des institutions et son expérience de romancier du quotidien nourrissent une conception morale, hostile à l'ésotérisme et à l'art réservé aux élites. On lira ce traité pour repenser la responsabilité sociale des arts et la valeur de l'émotion partagée.
Contestable mais stimulant, il offre aux étudiants, artistes et lecteurs une grille nette pour interroger beauté, sincérité, communauté et pouvoir, loin des fétichismes formalistes contemporains. Quickie Classics résume avec précision des ouvres intemporelles, préserve la voix de l'auteur et maintient une prose claire, rapide et lisible - distillée, jamais diluée. Suppléments de l'édition enrichie : Introduction · Synopsis · Contexte historique · Biographie de l'auteur · Brève analyse · 4 questions de réflexion · Notes de l'éditeur.