Termes et devises héraldiques. Précédé d'une initiation à l'héraldique

La devise complète le blason. Sans vouloir lui donner une valeur égale aux pièces héraldiques qui composent l'écusson, nous pouvons dire qu'elle les anime et leur donne souvent une vraie signification. Elle complète le blason comme le timbre, le cimier et les supports dont l'origine est encore moins connue que celle des devises, quoique ces divers attributs en soient devenus. avec le temps, l'ornement ordinaire, et pour ainsi dire obligé. Il serait difficile de donner une origine exacte à la plupart des devises, à moins de concession connue, ou d'un fait historique qui en fixe la date. Les plus anciennes remontent au temps de la chevalerie, aux croisades et aux tournois.