En cet été 1922, le soleil ruisselle sur Marseille. La ville prospère et joyeuse accueille l'Exposition coloniale. C'est là que se rencontrent pour la première fois Pascal, dit Frise-Poulet, et Séraphine. Ils ont huit ans. L'un vit entre sa grand-mère et son souteneur de père, l'autre est la fille d'un riche industriel. Les deux enfants grandissent, s'aiment, se détestent se quittent, se retrouvent.
La guerre surgit, brisant l'âge d'or. Collaboration, trafics, résistance, bombardements. Leurs choix opposés, leurs modes de vie pourraient faire de Pascal et Séraphine des ennemis. A la fin du conflit, il reste au couple le refuge de toujours, la vieille rue au centre de la cité meurtrie : la rue des Bons-Enfants.