Le XXe siècle est un siècle de révolutions. L'accélération du rythme des évolutions économiques et sociales et la brutalité des changements technologiques ont déstabilisé des sociétés et créé des tensions insupportables qui ont fini par exploser. Des mouvements politiques radicaux ont renversé des régimes installés depuis longtemps et totalement redessiné les organisations sociales, à commencer par les empires russes et chinois.
Mais avant même la fin du siècle, l'effondrement de l'Union soviétique a nourri de nouveaux mouvements qui ont tenté de dépasser l'héritage étouffant de révolutions passées qui s'avéraient avoir remplacé une forme d'oppression par une autre. Parmi les documents, l'acte d'abdication du tsar Nicolas II de Russie et l'ordre n'1 du Soviet de Petrograd, le Nutuk, discours fondateur prononcé par Mustapha Kemal en 1927, une affiche de la révolution cubaine, les 17 demandes des étudiants hongrois en 1956, la une du Diáro de Notícias pendant la Révolution des oeillets au Portugal, la lettre de Jimmy Carter à l'ayatollah Khomeini et bien d'autres.