Qu'elle était verte ma vallée !

Huw Morgan, gamin du Pays de Galles, pousse en graine dans une vallée hier encore ensauvagée où l'on a trouvé du charbon. Ici, tous les hommes sont à la fois paysans et mineurs. Autant dire que le garçon, malin comme il n'est pas permis, rebelle dans l'âme, ne tarde pas à comprendre que la vie est d'abord une contradiction. Sensible comme une harpe, rétif comme les chèvres sauvages, Huw perçoit tout et n'est pas loin de tout comprendre : le travail de plus en plus dur, de plus en plus dangereux ; les salaires sans cesse rattrapés par les prix ; les patrons pleins de morgue ; les ouvriers toujours prêts à tirer respectueusement leur bonnet sur le passage des nantis... Nul doute, il fera bientôt partie de ceux qui disent non, qui lèvent déjà l'étendard de la révolte. Précisons que nous sommes fort loin, ici, du roman à idées. Qu'elle était verte ma vallée ! n'est pas un Germinal anglo-saxon, mais l'un de ces récits racontés à hauteur d'homme où les sentiments semblent droit jaillis de la poitrine et du ventre. On comprend que le grand John Ford ait tenu à porter au cinéma cette histoire taillée dans le vif à francs coups de lame et qui vous laisse, après cinq cents pages, le cœur battant. Le succès de Qu'elle était verte ma vallée ! (1939) a un peu occulté le reste de l'œuvre de Richard Llewellyn (1906 - 1983), ce qui est peut-être injuste. Ce Gallois tourmenté par le démon de la bougeotte aimait au fond par-dessus tout ce coin de terre qui l'avait vu naître, et cet amour éclate ici à chaque page. Traduit en vingt langues, vendu à travers le monde à plusieurs millions d'exemplaires, Qu'elle était verte ma vallée ! incarne aujourd'hui, de façon presque emblématique, la révolte de la terre meurtrie par la folie des hommes.