Peines d'amour gagnées, le manuscrit de Tripoli

Alors qu'il se croit à l'aéroport du Caire, un étudiant britannique, Peter Wallace, se réveille dans un espace confiné en compagnie de Muhammar, un pêcheur d'espadon, et de Serguej, ancien des forces spéciales de son pays, tous deux reconvertis en gardiens de cellule par les aléas de la vie. C'est dans cet espace reclus, baignant dans un univers musical oriental, qu'arrive Omar, fonctionnaire consciencieux aux ordres du régime.
Et une commande. Omar informe Peter que celui-ci dispose de quatre jours et quatre nuits pour écrire une pièce perdue de Shakespeare. Sinon...