Le commissaire vénitien Aurelio Zen reçoit l'ordre qu'il a toujours redouté : il est envoyé en Sicile, à Catane, pour servir de médiateur entre les forces de police et une brigade d'élite anti-mafia, créée par le juge Falconc. La découverte d'un cadavre putréfié dans un wagon de marchandises va déclencher une affaire en chaîne, qui pourrait bien tourner au bain de sang. À l'ombre de l'Etna, le commissaire et sa fille adoptive Carla risquent leur peau, pris en tenailles entre des clans mafieux qui sentent leur pouvoir s'affaiblir et une équipe d'élite aux méthodes expéditives. Dans une Sicile écrasée sous le soleil, Aurelio Zen plonge au cœur d'une enquête qui va changer sa vie à tout jamais. Michael Dibdin, virtuose du polar, signe là un de ses romans les plus forts et les plus détonants.