Miroir social, estime de soi au temps de la retraite. Analyse du discours d'adultes âgés sur l'évaluation interpersonnelle et l'auto-évaluation

Qui suis-je pour autrui et pour moi-même, quelle valeur, quel sens revêt ma présence au monde ? Tout individu a besoin d'être reconnu par les autres, de compter pour eux et à ses propres yeux ; en même temps, il craint leur regard, porteur d'altérité et de jugement potentiel. A partir de ces prémisses et du constat d'une appréhension sociale monolithique et dévalorisante du "Troisième Age", l'auteur s'attache à répondre à deux questions, interdépendantes : quels sont les effets, sur les adultes âgés, d'une appartenance assignée par le discours social à un "groupe" perçu négativement ? Comment les intéressés gèrent-ils leur estime d'eux-mêmes dans ce contexte ? Les interviewés - 30 hommes et femmes de 65 ans et plus - s'expriment sur leur perception des autres et d'eux-mêmes, à l'aide de supports projectifs (proverbes, bestiaire, etc.), et leurs propos manifestent la diversité et la richesse de leurs parcours existentiels et de leurs opinions en matière d'évaluation interpersonnelle et d'auto-évaluation.
L'analyse des discours tenus conduit l'auteur à mettre en doute la thèse d'une défaillance de l'estime de soi chez l'adulte âgé (thèse souvent présente dans la littérature gérontologique) et à relativiser l'impact des stéréotypes relatifs au "Troisième âge" sur la gestion narcissique des intéressés.