La découverte de l'Amérique plongea l'Ancien Monde dans la stupeur. Elle révélait tout à coup l'existence, par delà l'Océan, d'une race insoupçonnée, aux tribus nombreuses, aux langues et aux mœurs bizarres. Des relations de voyage permirent d'en déterminer les caractéristiques. Un document entre tous a une importance capitale, celle du premier peintre de marine français, Jacques Le Moyne de Morgues, peintre et cartographe, issu de l'école d'hydrographes dieppois. Embarqué en 1562 dans l'expédition d'un autre Dieppois, Jean Ribaut, capitaine de la Marine royale, il retrace, en autant de tableaux, les scènes suggestives de l'exploration de la Floride. Sous les yeux du peintre, va se dérouler une guerre toute nouvelle dont il peint les péripéties. L'expédition se terminera par un sanglant échec. Jacques Le Moyne de Morgues n'aura que le temps de s'enfuir à bord d'un navire. Il a heureusement sauvé l'album des miniatures qui illustre ce livre.