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Un dugong capable d'apprendre le langage humain, un homme à tête de chien, des fourmiliers qui aspirent les rêves, des hommes requins... Telles sont les étranges créatures que rencontre le prince Takaoka, fils d'un empereur du IXe siècle écarté de la succession impériale, lorsqu'il décide, au soir de sa vie, de prendre un bateau depuis Canton à destination du "pays des doubles bambous célestes". Est-ce la quête du Dharma authentique qui motive ce périple vers l'Inde ? La simple curiosité de visiter un pays lointain ? Ou encore la prédiction qui lui a été faite petit selon laquelle c'est là-bas qu'il devait rencontrer son destin ? Une chose est sûre, le périple se transforme peu à peu en véritable errance peuplée de rencontres plus singulières les unes que les autres.
Souvenirs d'une vie antérieure, rêves éveillés ou simples illusions ? Rien n'est absolument certain. Les phénomènes irrationnels s'accumulent et les épreuves auxquelles sont confrontés le prince et sa suite semblent ne jamais trouver de fin... Tatsuhiko Shibusawa signait, à la fin des années 1980, un objet littéraire non identifié, à mi-chemin de Calvino et de Tolkien, du "Voyage vers l'Ouest" et de "Dragon Ball".
Tribulation littéraire aux accents de réalisme magique, conte drolatique empreint de sagesse bouddhique où se mêlent phénomènes fantastiques et animaux mythiques, pérégrination aux confins de la fantasy, "Le Voyage sur les mers du prince Takaoka" constitue le plus passionnant des voyages initiatiques.
