Le Romain Du Roi. La Typographie Au Service De L'Etat, 1702-2002

Les Médailles des principaux événements du règne de Louis le Grand (1702) demeure l'un des monuments de l'édition française, novateur aussi bien dans le domaine de l'historiographie que dans celui de la typographie. Conçu pour célébrer la grandeur culturelle et militaire de la France au moyen de 286 médailles constituant une magistrale " histoire métallique " du royaume, l'ouvrage met également à profit les recherches dans le domaine de la lettre d'imprimerie entreprises par l'Académie des sciences pour la Description des arts et métiers, précurseur de l'Encyclopédie. Avec les Médailles, c'est la première fois qu'apparaîtra dans un livre imprimé le célèbre caractère typographique connu sous le nom du Romain du Roi, dessiné par le graveur de poinçons Philippe Grandjean dans le cadre de l'importante entreprise de rénovation du matériel graphique de l'Imprimerie royale, suscitée par les académiciens à l'occasion de leur projet de Description des arts et métiers. La conception du Romain du Roi, point de rencontre entre les travaux de l'Académie et la glorification du règne de Louis XIV, son utilisation dans le somptueux ouvrage des Médailles, sa longue carrière ininterrompue comme " caractère d'État " au sein de l'Imprimerie royale, révolutionnaire puis impériale et nationale, la considérable influence qu'il eut sur la typographie française et européenne sont parmi les thèmes évoqués par le présent catalogue qui, rappelons-le, constitue une synthèse très attendue sur un épisode majeur de l'évolution de la lettre d'imprimerie.