L'évolution de la linguistique a permis à la stylistique, longtemps tenue à l'écart des sciences du langage, d'y trouver sa place. Si elle débouche souvent sur l'analyse littéraire, elle doit pourtant nécessairement partir des faits grammaticaux, même les plus limités. Mais ces phénomènes internes à la phrase ne trouvent leur sens que dans le cadre du texte. Ainsi le style se construit-il dans le passage de la grammaire de phrase à la grammaire de texte, ce que montre le premier chapitre de cet ouvrage, inédit par rapport à l'édition précédente. Le choix et l'agencement des faits grammaticaux - qu'ils soient lexicaux, syntaxiques ou rhétoriques -, sur lesquels repose le style, sont largement déterminés par les genres littéraires, poésie, prose narrative ou théâtre. Les chapitres suivants offrent donc des ouvertures pour l'analyse et l'interprétation des textes à partir des contraintes et des orientations que chacun de ces genres implique. Les exposés théoriques, assortis de nombreux exemples, proposent les connaissances de base. Les applications qui les suivent les illustrent ou les approfondissent sur tel ou tel point délicat de l'analyse. Cet ouvrage s'adresse avant tout aux étudiants de lettres, aux candidats aux concours de recrutement et aux enseignants, qu'ils s'intéressent à la linguistique ou, plus simplement, qu'ils aient à enseigner l'explication de textes pour laquelle il fournit des outils précis.