Avec son amie homosexuelle Carolyn, toiletteuse pour chiens, Bernie Rhodenbarr, le bouquiniste toujours à court d'argent, projette de cambrioler la demeure du richissime Herbert Colcannon, lequel a décidé de s'absenter pendant quelques jours. Malheureusement pour Carolyn et Bernie, un autre cambrioleur est passé avant eux. Mais il n'a pas emporté une pièce de cinq cents qui vaudrait, si elle était authentique, une véritable fortune. L'est-elle ? Seul Abel Crowe, le fidèle receleur de Bernie, pourrait le dire, mais il n'a pas plus tôt l'objet entre les mains que meurtres et questions embarrassantes de la police, les ennuis commencent. Notre duo s'en sortira-t-il sans trop attenter à l'Ethique de Spinoza ? La réponse de Laurence Block - grand maître du policier américain et auteur de La Balade entre les tombes, le Diable t'attend, Tous les hommes morts, Tuons et créons, c'est l'heure, le Blues du libraire etc... vaut le détour dialectique.