La société, le droit et l'État moderne

L'Etat est sans aucun doute le fait majeur de la politique moderne, avec son corollaire, la société civile. L'homme d'aujourd'hui se partage entre ces deux sphères complémentaires et antagonistes, qui dessinent les contours de son existence sociale. Entre les deux, le Droit assure l'indispensable médiation et reproduit lui-même la dualité précédente. Règle formelle : il constitue le principal instrument de l'Etat pour assurer son autorité. Propriété inaliénable : attaché à la nature de l'homme, il garantit les prérogatives de l'individu dans la société civile. L'auteur retrace tout d'abord comment s'est constitué historiquement cette ambivalence, autour des notions de souveraineté et de droits de l'homme. Il examine ensuite quels compromis et quelles interrogations elle a suscité dans la définition de l'Etat. Enfin, il esquisse quelques réflexions sur le devenir de la question dans la période contemporaine.