La forja de un rebelde

Gran parte de la vida de Arturo Barea Ogazón (Badajoz, 1897-Faringdon, 1957) transcurrió en medio de la pobreza. Su madre, que se había quedado viuda cuando Barea apenas tenía dos anos, emigró de Badajoz a Madrid con él y sus tres hermanos. Madrid y el río Manzanares ocupan un lugar central en La forja de un rebelde, trilogía que está llena de lugares de la memoria histórica y personal. Por el puente de los Franceses, del Rey, de Segovia, de San Isidro y de Toledo, y por las zonas adyacentes, el Campo del Moro, Príncipe Pío, las Vistillas, la pradera de San Isidro, el paseo de San Vicente, el parque del Oeste, la Ciudad Universitaria y la Casa de Campo, por donde Barea correteó de nino, se disputaron los combates por la defensa de Madrid ; y en el Jarama, donde desemboca el Manzanares, tuvo lugar una de las más cruentas batallas de la guerra.
Lo que hay de autobiográfico en La forja, La ruta y La llama estriba sobre todo en haber "tratado de registrar", según confesaba Barea,"la vida tal como la he visto, vivido e intuido entonces, y registrar al mismo tiempo la historia de mi adaptación a aquella vida". Cuando, tras la publicación del segundo volumen, anunció que estaba trabajando en el tercero y último, La llama, insistió : "quiero describir el choque hacia el que íbamos por esta ruta : la guerra civil" ; y, a continuación, anadió que sin los dos anteriores volúmenes no habría podido lanzarse a escribir el tercero, ya que antes había necesitado poner al desnudo "las raíces de la catástrofe tal como existían en mi propia vida".