• XXIe siècle
• Vénézuela

Margarita, perle des Caraïbes, paradis pour les héliocentriques. Mais ce n’est pas pour ses raisons qu’Edeltraud Kreutzer atterrit à La Asuncíon. Mort par immersion mécanique. Quatre mots. Quatre mots qui agissent dans son cerveau comme le pôle magnétique sur une boussole. Deux mois que Wolfgang, son fils restaurateur à la Playa el Agua a été retrouvé noyé, affaire classée. Cette explication laconique et technique ne convainc pas l’allemande d’autant plus qu’une lettre anonyme lui est parvenue.

Dans une Amérique latine aux lenteurs exagérées, à l’administration pyramidale interminable, où le temps est suspendu à la volonté des autochtones, entre dilettantisme et indolence, la teutonne disciplinée, cartésienne, obstinée risque de se fourvoyer. Juan Benítez, avocat en quête de client, plus féru de littérature que de droit va tenter de la guider, de résoudre l’enquête. Entre passe-droit et archaïsme, loin des grèves enchanteresses, on découvre une autre facette, une autre vision de Margarita. Une image séculaire, violente, impétueuse, celle qui a happée, alliciée, fascinée Wolgang Kreutzer. L’île des combats de coq, des paris, de l’affrontement.

Francisco Suniaga nous entraine avec nonchalance dans une enquête, une découverte de cette Caraïbe méconnue, entre sexe et cruauté, entre passion littéraire et jeunesse communiste, les personnages défilent tour à tour. Un monde obsolète, pompadour, spéculaire aux antipodes des circuits, qui met en exergue les difficultés économiques, le métissage, l’omnipotence bureaucratique, les tensions. Ces tensions qui se cristallisent autour d’une arène, d’un gallodrome, combat bref, intense où vie et mort, honneur et courage s’enchevêtrent, fascinent et parfois corrompent ou damnent les plus fragiles. L’île invisible, cette partie qui envoute, sauvage, rebelle, fière comme ses coqs de combats, prête à s’enflammer, orgueilleuse, celle qui rêve les yeux ouverts, loin de celle de Benítez qui se complait à refaire l’histoire et la politique, cherchant dans son passé les causes de son présent. Suniaga mène son lecteur dans une réflexion, une psychanalyse sur l’identité de ces iles, perdues entre tourisme et traditionalisme, entre luxe et volupté. Dans un style parfois déroutant, le roman se met en place oisivement écrasé dans un premier temps par cette chaleur oppressante, étouffante puis fiévreusement la fascination grimpe, prenant le lecteur à témoin dans ses recherches de vérité.

Si Edeltraud Kreutzer a quitté son vieux mari, trop fatigué pour voyager, et le froid hivernal de l'Allemagne, ce n'est pas pour profiter du climat tropical, des plages de sable blanc et des eaux transparentes de Margarita. Pour elle, la "perle des Caraïbes" n'est pas le paradis dont rêvent les touristes européens, mais le petit bout d'enfer où son fils Wolfgang est mort noyé. Et si elle a entrepris ce long voyage, c'est pour éclaircir les circonstances de ce décès. Wolfgang était jeune et bon nageur, comment a-t-il pu se noyer alors que, selon les témoins, il n'avait de l'eau que jusqu'à la taille ? A-t-il été éliminé par sa femme et son amant comme l'affirme la lettre anonyme qu'elle a reçue ? Pour pouvoir faire son deuil, Edeltraud a besoin de réponses mais, seule dans un pays auquel elle ne comprend rien, ses chances sont minces. Sur les conseils du vice-consul, elle engage José Alberto Benitez, avocat idéaliste et désargenté, qui va l'aider à voir, derrière l'image de carte postale, le vrai visage de l'île.

Une petite île des Caraïbes, rattachée au Vénézuela...Chacun vient y chercher le bonheur sur terre dans un décor de rêve. Pour Wolfgang Kreutzer, il s'agissait de suivre sa ravissante et ambitieuse épouse qui avait eu le coup de foudre pour le sable chaud, les palmiers et la douceur de vivre. Mais tandis que Renata s'épanouissait sous le soleil des tropiques, Wolfgang connaissait le doute. Margarita, incompatible avec son tempérament allemand, a causé sa perte. Derrière l'île paradisiaque, se cache une autre île, une île invisible faite de violence, de crimes et de sang. C'est cette île qui a perdu Wolfgang. Le rêve de sa femme n'était pas le sien et il a eu besoin de se trouver un but, une passion et ce furent les coqs. D'abord réticent, il a fini par être englouti par ce monde brutal et cruel sans trouver le recul et l'indolence nécessaires pour s'impliquer sans se perdre. Les découvertes de l'avocat Benitez au fil de son enquête dévoilent un homme détruit par sa quête, celle de lui-même, celle de la perfection, celle de vivre à fond.
Si quelquefois, on se perd dans les considérations philosophiques et même psychiatriques de l'avocat-enquêteur, il n'en demeure pas moins que L'île invisible agit comme un envoûtement sur le lecteur. On se croirait dans les rues de Porlamar ou d'Asuncion, on en ressent la chaleur moite, on en découvre la violence derrière la nonchalance, les vices derrière les sourires. Une belle réflexion sur le sens de la vie, la recherche du bonheur confrontés à la réalité souvent cruelle. Un beau et grand roman.