Dans l'Angleterre bourgeoise et provinciale, celle du Sud, Henry et Laura Broad mènent la vie apparemment délicieuse de deux quinquagénaires. Une semaine les sépare d'un dîner qui réunira quatre couples, tous des intellectuels : Andrew et Maggie, la trentenaire qui hésite à s'engager, Diana et Roddy, le sexagénaire qui veut tout plaquer, Liz et Alan, les quadragénaires. Liz, harcelée par sa mère, la vieille Mme Dickinson.
Alan, le scénariste d'un film tourné dans la campagne anglaise, pendant L'Heure d'Or, celle qui précède le coucher du soleils Sept jours au cours desquels, au gré d'événements même mineurs qui dérèglent leurs vies, les personnages de ce roman s'interrogent et dévoilent leurs angoisses les plus profondes. Les nôtres. Après L'Intensité secrète de la vie quotidienne et Quand vient le temps d'aimer, William Nicholson campe ce troisième roman dans la chaleur exceptionnelle d'une semaine de juillet dans le Sussex.
Un récit vrai, avec ce regard et cet humour qui permettent aux Anglais de garder de la distance envers les passions... des autres. Si vrai que le lecteur s'engouffre dans la vie des personnages et reconnaît la sienne.