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Rares sont les industriels du XIXe siècle à avoir pris la plume pour raconter l’histoire de leur famille et la leur propre. Les deux textes présentés ici constituent donc des témoignages tout à fait exceptionnels. Dans le premier, André Poupart de Neuflize (1784-1836), reconstitue la trajectoire de ses ascendants, grands manufacturiers sedanais du XVIIIe siècle, avec une insistance particulière sur l’épisode révolutionnaire et napoléonien.
Dans le second texte, il tente d’expliquer pourquoi, après avoir participé "à l’un des plus formidables mouvements d’affaires et d’innovations dans l’industrie lainière européenne", il fit faillite en 1832. Tirant les leçons de sa "ruine éclatante", il explique à son fils "comment donc faire pour réussir" : voici dressées les voies pour atteindre le "rameau d’or" par l’un des plus grands industriels du temps.
Ces textes sont accompagnés d’articles de l’historien Gérard Gayot, spécialiste des Draps de Sedan, qui les analyse et les éclaire. Ce travail offre ainsi au lecteur matière à pénétrer également dans l’atelier de l’historien.
