L'abbaye royale de Fontevraud

Haut-lieu monastique du Val de Loire, classée au Patrimoine mondial, l'abbaye de Fontevraud enchante et impressionne les visiteurs. Fontevraud est le plus grand ensemble monastique subsistant en France. Fondé par Robert d'Arbrissel au XIIe siècle et inspiré par la règle bénédictine, cet ordre regroupe alors 4 monastères dont 3 réservés aux femmes. Du Moyen Âge à la Révolution, 36 abbesses vont se succéder à la tête de l'ordre. Au XVIIIe siècle, l'abbaye est un pensionnat féminin réputé, qui accueille notamment les filles de Louis XV.
Après la Révolution, Fontevraud est transformé en prison. En 1840, Prosper Mérimée inscrit l'abbaye sur la liste des monuments historiques à conserver. Depuis 1975, Fontevraud héberge une association à vocation culturelle.

Texte: Claire Giraud-Labalte. Historienne d'art, Claire Giraud-Labalte est maitre de conférences à l'université catholique de l'Ouest. Outre ses travaux de recherche, elle s'attache à donner des clés qui permettent à chacun d'apprécier le patrimoine qui l'entoure et d'en découvrir le sens. Elle habite à Nantes. Photographies: Patrice Giraud. Photographe, spécialiste du patrimoine, Patrice Giraud s'est spécialisé dans les prises de vues de l'architecture et des oeuvres d'art.