Jimbal n'est ni laide ni sotte, mais elle boite. Voilà pourquoi, depuis toujours, on la surnomme "Courte-Patte". Trop rêveur et fainéant pour faire vivre sa famille, son père décide de la marier pour récupérer une dot. Mais Jimbal refuse obstinément tous les prétendants qu'il lui propose. D'ailleurs, elle a une bien meilleure idée. Le Calife n'a-t-il pas promis une forte récompense à qui délivrerait les Iles tristes de leur tristesse? Elle n'a qu'à tenter sa chance! Mais quand elle annonce qu'elle veut relever le défi, tout le monde lui rit au nez. Comment une jeune fille, boiteuse de surcroît, pourrait-elle venir à bout du monstre marin qui garde les Iles tristes? Pourtant, n'écoutant que son courage, Jimbal prend la mer sur une petite barque...