Gravures protohistoriques et historiques de la région du mont Bégo Tende, Alpes-Maritimes. Tome 5, Secteur des Merveilles, Zone de la cime des Lacs, Zone III, Groupes I et II

A la fois corpus exhaustif des gravures rupestres de la région du mont Bego et étude complète mise en perspective avec les connaissances actuelles sur d'autres sites archéologiques méditerranéens, cette monographie représente trente-cinq années du travail de toute une équipe, sous la direction du professeur Henry de Lumley. Ce sont ainsi plus de quarante mille signes protohistoriques, gravés entre 3 300 et 1800 ans avant J.-C., et autant de gravures historiques, allant du IIe au XXe siècle, qui ont été répertoriés entre 1967 et 2002. Trois mille sept cents roches réparties sur une surface de 1400 ha ont ainsi été relevées avec précision, décrites, numérisées et inventoriées dans une base de données consacrée exclusivement aux gravures du mont Bego. Les gravures du Chalcolithique et de l'âge du Bronze ancien inscrites sur des roches de grès ou de schiste polies par les glaciers quaternaires, entre 2000 et 2 700 m d'altitude, correspondent à un langage symbolique idéographique en relation avec les mythes cosmogoniques, les traditions et les coutumes de ces anciens peuples métallurgistes des Alpes méridionales. Les gravures historiques témoignent des séjours ou de simples passages, depuis près de deux mille ans, de plusieurs milliers d'hommes dans les hautes vallées glaciaires qui entourent le mont Bego : soldats romains, voyageurs du Moyen Âge, naturalistes du XIXe siècle ou bergers et soldats du XXe siècle... Le site du mont Bego comprend vingt-trois zones réparties sur sept secteurs géographiques, numérotées de 0 à XXII, plus ou moins riches en gravures et en roches gravées. C'est la zone XII, dite " zone du Grand Capelet ", la plus haute du secteur des Merveilles, à l'ouest du mont Bego, qui fait l'objet de la présente publication. Elle est caractérisée par plusieurs figures anthropomorphes interprétées comme des personnages féminins, en particulier "la grande déesse", figure emblématique gravée à quelques dizaines de mètres du sommet du Grand Capelet. Comme toutes les autres zones, la zone XII est observée sous tous ses aspects naturels ou anthropiques : géologie, géomorphologie, végétation, gravures rupestres, aménagements des abris-sous-bloc et constructions militaires.