En 2004 l'affaire Battisti a suscité une intense polémique en France et en Italie. Cet ancien terroriste d'extrême gauche, installé à paris depuis 190 et devenu un auteur de polars reconnu, était réclamé par la justice italienne qui l'avait condamné à la prison à vie pour quatre assassinats commis pendant les " années de plomb ". S'opposer à l'extradition de Battisti était respectable, mais la mobilisation en sa faveur a choqué tous les Italiens. De nombreux intellectuels et hommes politiques français le présentent comme un héros et un combattant de la liberté. Certains éprouvent pour lui une admiration, sincère. Battisti a bénéficié d'une solidarité de classe d'âge qui prouve que la génération de Mai 1968 s'est sentie mise en cause à travers lui. Un de ses proches a déclaré avec franchise pour expliquer son soutien: " Nous aussi, on aurait pu basculer. " Battisti est la mauvaise conscience de ses amis parisiens, l'image de ce qu'ils auraient pu devenir, le miroir de leur propre passé. La génération Battisti existe: ces anciens contestataires qui ont " fait Mai 1968 ", se sont installés aux commandes dans les milieux intellectuels, les médias, la politique. Ils ne voulaient pas savoir. Cette affaire extravagante est un voyage au cœur de l'exception française. Guillaume Perrault, journaliste au Figaro, a suivi l'affaire Battisti tout au long de l'année 2004, en France comme en Italie.