Gaspard Monge (1746-1818). De la science à la politique

Gaspard Monge fut l'un des plus illustres savants français. Mathématicien, il a laissé une oeuvre considérable, autant en géométrie descriptive qu'en analyse infinitésimale et en géométrie analytique. Enseignant, il a formé toute une génération de mathématiciens qui comptèrent ensuite parmi les plus importants du XIXe siècle. Or, si Monge est connu pour l'invention de la géométrie descriptive, il serait extrêmement réducteur de s'en tenir à cette nouvelle branche des mathématiques pour approcher un personnage aux facettes si multiples.
Impliqué dans tous les progrès de la science, il fut aussi un personnage de premier plan de la Révolution française, autant par ses engagements politiques que par la part qu'il a prise dans la création du nouveau système éducatif, il a créé l'Ecole normale en l'an III, puis l'Ecole polytechnique en 1794. Il a également joué un grand rôle dans la création de l'Ecole des arts et métiers avec Berthollet, Chaptal et Laplace.
Membre de la commission des sciences et des arts lors de la campagne d'Italie (1796-1797), il participa ensuite chargé à l'expédition d'Egypte (1798-1799), au cours de laquelle son rôle fut prépondérant. Une biographie brillante, qui permet de comprendre l'ampleur de l'héritage de ce personnage de premier plan.