EBAUCHE DE L'ORIGINE DES ESPECES.. (Essai de 1844)

24 novembre 1859, l'Origine des espèces de Charles Darwin paraît ; le soir même, les 1250 exemplaires sont vendus. Véritable révolution intellectuelle, les thèses darwiniennes suscitèrent un tollé presque général. Jungle de suppositions fantaisistes, immense imposture intellecutelle, tentative pour détrôner Dieu, la conception évolutionniste de Darwin, fondée sur le principe de la sélection naturelle apparut au yeux de beaucoup comme une hérésie inacceptable. Elle remettait trop brutalement en cause une vision traditionnelle de la nature théologique et dogmatique. Si ses thèses apparaissaient révolutionnaires, Darwin les avait cependant exposées dès 1844 à un petit cercle d'initiés. Crainte du scandale ou prudence scientifique, il devait encore attendre quinze ans avant de livrer au public, sous la pression de son entourage, les conclusions qu'il avait tirées des observations réalisées lors de son voyage autour du monde. Retrouvé après la mort du naturaliste, le manuscrit de L'Ebauche de l'origine des espèces, nous permet de saisir la genèse et l'évolution de la pensée de Darwin. Celui-ci y développe l'idée d'une sélection qui s'exercerait naturellement sur les êtres vivants, introduisant ainsi deux notions originales : la variabilité des espèces et la survie du plus apte.