On avait toujours été sur le départ, toujours en mouvement, en général parce que Gwen avait joué un sale tour à quelqu'un, ou pour suivre le dernier type dont elle était tombée amoureuse... Mais quand Rachel est arrivée, tout a changé. J'étais encore un gamin, j'avais juste cinq ans et à l'instant où je l'ai vue pour la première fois, enveloppée dans une couverture d'hôpital, j'ai su que ça allait être à moi de m'occuper d'elle.
On reçoit en plein coeur l'histoire de Jesse, treize ans maintenant, et de Rachel, sept ans, à la vie fracassée. Leur mère, Gwen, alcoolique, strip-teaseuse et prostituée occasionnelle, les entraîne dans ses errances à travers l'Australie à bord de sa vieille voiture. De motels minables en chambres louées sordides, nourris de chips et de sandwiches, les deux gosses s'épaulent mutuellement. Mais le jour où Gwen se met en tête d'épouser l'abominable Ray, au coup de poing facile et qui trouve Rachel bien jolie, Jesse comprend que sa soeur et lui sont vraiment en danger.
Et il va alors commettre une terrible imprudence...