Diderot ou Le défi esthétique. Les écrits de jeunesse, 1746-1751

Diderot avait une foi inébranlable dans le projet des lumières qu'il incarnait en sa personne de directeur de l'encyclopédie. Mais parallèlement à ses propres expériences d'écrivain, de romancier et de dramaturge, Diderot portait un vif intérêt à l'art, à sa nature et à ses problèmes. Les neuf Salons livrés à la revue de son ami Grimm, la confidentielle et élitiste Correspondance littéraire, forment une oeuvre en soi monumentale qui, rédigée durant vingt ans, ne témoigne pas seulement de la passion d'un amateur pour l'art, mais de la réflexion esthétique infatigable du philosophe.
L'oeuvre de Diderot apparaît alors comme une étape décisive du dialogue aujourd'hui renoué entre la philosophie, l'art et l'esthétique. L'auteur parvient ainsi à dégager et à interpréter une perspective actuelle à l'évolution des idées esthétiques du jeune Diderot, en s'inspirant par exemple des concepts de "corps" et de "chair" chez Merleau-Ponty.