Devant le coffre-fort

Marc Bigle, petit pion parisien sans le sou, vient de perdre son emploi. Sa dernière chance de subsister réside dans un piteux poste de 4ème clerc de notaire dans le cabinet de province de Maître Duvaillant. A peine débarqué par le train, il se précipite au cabinet dans l'espoir de se présenter avant la fermeture de l'office. Sur place, la chance semble lui sourire puisque la porte de l'étude n'est pas close, bien qu'il n'y ait personne à l'accueil.
Dans le bureau attenant, Marc Bigle découvre le corps sans vie de Maître Duvaillant affalé sur son bureau, un trou dans la tempe, le visage écrasé sur sa lettre de suicide. La raison du geste funeste ? Le notaire a pioché dans les fonds de ses clients pour entretenir une jeune femme de Lyon. Le premier effroi passé, Marc Bigle constate que le coffre-fort du défunt est demeuré ouvert et qu'il contient une confortable somme d'argent.
Que va-t-il faire ?