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Quand il advient - tous les quelques siècles - que se brisent les sceaux cosmiques, le monde des jinns et celui des hommes entrent momentanément en contact. Sous apparence humaine, les jinns excursionnent alors sur notre planète, fascinés par nos désirables extravagances et lassés de leurs sempiternels accouplements sans plaisir. Venue une première fois sur terre au xiie siècle, Dunia, princesse jinnia de la Foudre, s'est éprise d'Ibn Rushd ("alias" Averroès), auquel elle a donné une innombrable descendance dotée de l'ADN des jinns.
Lors de son second voyage, neuf siècles plus tard, non seulement son bien-aimé n'est plus que poussière mais les jinns obscurs, prosélytes du lointain radicalisme religieux de Ghazali, ont décidé d'asservir la terre une fois pour toutes. Pour assurer la victoire de la lumière sur l'ombre dans la guerre épique qu'elle va mener contre les visées coercitives de ses cruels semblables, Dunia s'adjoint le concours de quatre de ses rejetons et réactive leurs inconscients pouvoirs magiques, afin que, pendant mille et une nuits (soit : deux ans, huit mois et vingt-huit nuits), ils l'aident à faire pièce aux menées d'un ennemi répandant les fléaux du fanatisme, de la corruption, du terrorisme et du dérèglement climatique...
Inspiré par une tradition narrative deux fois millénaire qu'il conjugue avec la modernité esthétique la plus inventive, Salman Rushdie donne ici une fiction aussi époustouflante d'imagination que saisissante de pertinence et d'actualité.
Extension des mille et une nuits
Averroes, philosophe de l'islam éclairé, est banni par le peuple qui opte pour le fanatisme religieux plutôt que pour la raison. Dans son exil, il tombe amoureux d'une Jinn qui lui donne de nombreux enfants. Neuf siècles plus tard, cette descendance poursuit la lutte contre l'obscurantisme.
C'est un récit à la fois magique et politique, sombre dans le propos mais magnifié par l'humour et la grâce. Avec « Deux ans, huit mois et vingt-huit nuits », Salman Rushdie propose son texte le plus spontané. En parfait héritier de Shéhérazade, il excelle dans l'art du conte. A ne pas louper !